Probablemente conozcas Benadryl®, un medicamento común de venta libre. Podrías recurrir a él con frecuencia si tienes síntomas de alergia o resfriado, o dificultad para dormir.
Debido a su popularidad y facilidad de uso, es posible que no te des cuenta de sus posibles riesgos, especialmente si lo tomas a diario. Aquí te explicamos lo que debes saber sobre Benadryl y por qué es importante consultar con tu médico si lo usas con frecuencia.
¿Cómo funciona Benadryl?
El ingrediente principal de Benadryl, la difenhidramina, detiene un mensajero químico en el sistema nervioso.
“La difenhidramina es un antihistamínico, por lo que bloquea el efecto de la histamina en el cuerpo”, dijo Tara Carr , DOCTOR, alergista e inmunóloga de Banner - University Medicine.
Las reacciones alérgicas suelen desencadenar la liberación de histamina, que puede causar síntomas como estornudos, picazón en la nariz y la garganta, tos y urticaria. Bloquear esta sustancia química ayuda a calmar los síntomas de la alergia y a producir somnolencia.
"Si bien Benadryl se usa ampliamente para las alergias, no es tan útil para los resfriados o las infecciones", dijo el Dr. Carr.
Benadryl es conveniente para los síntomas de la alergia porque empieza a actuar rápidamente, pero sus efectos suelen desaparecer después de unas horas. "Quienes presentan síntomas de alergia persistentes, como sarpullido persistente o alergias nasales estacionales, podrían necesitar tomar Benadryl cuatro veces al día para mantener los síntomas bajo control", explicó el Dr. Carr.
Puede que no sea seguro ni eficaz si se usa con regularidad. "Dado que la difenhidramina es un fármaco más antiguo, no actúa con la misma precisión que algunos de nuestros antihistamínicos más recientes", explicó el Dr. Carr.
¿Cuáles son los riesgos de usar Benadryl todos los días?
El uso regular o prolongado de Benadryl puede aumentar el riesgo de sufrir ciertos efectos secundarios:
- Sedación y confusión cerebro : Podría sentirse somnoliento o mentalmente lento. Podría sentirse aturdido o tener dificultad para pensar con claridad. "A veces, las personas mayores o quienes ya toman otros sedantes pueden presentar problemas de memoria o de pensamiento mientras los toman. Esto mejora al suspenderlos", explicó el Dr. Carr.
- Tolerancia y dependencia: Con el tiempo, Benadryl puede volverse menos efectivo , especialmente para dormir.
- Caídas y accidentes: La somnolencia que provoca puede afectar el equilibrio y la coordinación, lo que puede ser especialmente peligroso para los adultos mayores.
- Preocupaciones demencia : Las investigaciones sugieren que el uso prolongado de medicamentos como Benadryl puede estar relacionado con problemas de memoria y un mayor riesgo de demencia, especialmente en adultos mayores de 65 años. "Esto probablemente se deba a mecanismos de efectos secundarios neurológicos", afirmó el Dr. Carr. El riesgo probablemente dependa de la dosis, por lo que usar Benadryl ocasionalmente es menos probable que sea un problema que usarlo a diario.
¿Quién debe tener especial cuidado con Benadryl?
Debe hablar con su proveedor de atención médica antes de usar Benadryl si:
- Tienes 65 años o más
- Tiene problemas de memoria o antecedentes familiares de demencia.
- Tiene glaucoma, agrandamiento de próstata o problemas cardíacos.
- Está considerando tomar Benadryl para un niño, ya que no se recomienda para niños menores de 6 años a menos que un proveedor lo sugiera.
¿Es seguro usar Benadryl ocasionalmente?
El uso ocasional a corto plazo generalmente es seguro para la mayoría de los adultos sanos.
Para ayudar a reducir los riesgos, recuerde:
- Siga las instrucciones de dosificación.
- Evite combinarlo con alcohol u otros medicamentos sedantes.
- Hable con su proveedor de atención médica antes de usarlo con frecuencia o a largo plazo para tratar los síntomas del sueño o de alergia.
¿Cuáles son alternativas más seguras al Benadryl?
"Afortunadamente, hay opciones mucho mejores que Benadryl", dijo el Dr. Carr.
Alergias
Para alivio la alergia , busque antihistamínicos de segunda generación más nuevos, disponibles sin receta, que se pueden tomar una vez al día y tienen menos efectos secundarios. "En general, se toleran mejor y son más eficaces porque su efecto no desaparece tan rápido", afirmó el Dr. Carr. Entre las opciones se incluyen loratadina (Claritin®), cetirizina (Zyrtec®) o fexofenadina (Allegra®).
Si estos medicamentos no funcionan para usted, es posible que necesite un tipo diferente de medicamento, como aerosoles nariz con esteroides antiinflamatorios.
Resfriados
La mayoría de las personas consideran que el Benadryl no es eficaz para los síntomas del resfriado. Su profesional de la salud puede recomendarle opciones con menos riesgos a largo plazo.
Dormir
Empiece por centrarse en buenos hábitos de sueño . Consulte con su profesional de la salud sobre las opciones disponibles, como la higiene del sueño, suplementos como la melatonina, medicamentos alternativos para dormir y la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I).
¿Cuándo debe hablar con su proveedor de atención médica?
Es una buena idea consultar con un proveedor de atención médica si:
- Está usando Benadryl diariamente o varias veces por semana para dormir o controlar los síntomas.
- Nota efectos secundarios como confusión, sequedad de boca, estreñimiento o mareos.
- Tiene preguntas sobre alternativas más seguras o está tomando varios medicamentos u otras afecciones de salud.
En resumen, Benadryl
Si bien Benadryl puede ser útil a corto plazo, no siempre es la solución más segura a largo plazo, especialmente para adultos mayores o personas con ciertas afecciones de salud.
En Banner Health, nuestros equipos de atención están aquí para ayudarle a controlar alergias, mejorar su sueño y encontrar opciones de tratamiento más seguras. Queremos ayudarle a sentirse lo mejor posible, de forma segura. Programe una cita con un experto en Banner Health para revisar sus síntomas y medicamentos.
